tasani.ruNASA подписало контракт с аризонской компанией Katalyst Space Technologies на осуществление операции, которую ранее можно было увидеть лишь в научной фантастике. Коммерческий роботизированный аппарат впервые должен будет догнать и захватить государственный спутник в космосе, подняв его на более высокую орбиту. Речь идет о легендарной обсерватории Swift, которая на протяжении более двадцати лет фиксирует мощнейшие взрывы во Вселенной — гамма-всплески.
Запущенная в 2004 году, Swift сталкивается с проблемой снижения высоты орбиты из-за атмосферного сопротивления, что усугубляется ростом солнечной активности. Вместо того чтобы позволить спутнику сгореть в атмосфере, NASA решило рискнуть и протестировать новые технологии космического обслуживания, выделив $30 млн в рамках программы SBIR.
Весной 2026 года аппарат Katalyst должен встретить Swift и поднять его на безопасную орбиту. Успех этой миссии станет первым случаем, когда коммерческая компания продлит жизнь научному спутнику, не предназначенному для ремонта. Таким образом, NASA не только сохранит важный элемент своей космической программы, но и продемонстрирует будущее космической экономики, сосредоточенное на многоразовых технологиях.
